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疾驰的元宇宙,SOUL真能靠它慰藉“灵魂”?

2023-02-24 19:35:57  作者:沐辰 来源:柒财经 

曾经,SOUL APP CFO王然在以“元宇宙”为主题的公开场合中亮相,并多次谈到了“社交元宇宙”这一概念,还包括SOUL最新自研的NAWA引擎,一个可以帮助用户更直观感受虚实交互体验的产品。

事实上,2021年3月,SOUL就赶在元宇宙的风口下,率先提出构建“社交元宇宙”,并在2021年和2022年开启了美股和港股的上市之路。可惜的是,两次冲击上市都没能成功。

不过如今,元宇宙的风口已然“熄火”,不少大厂更纷纷取消、关闭元宇宙相关部门,这时候SOUL再讲元宇宙的故事,会是一个好选择吗?

“灵魂社交”难获认可

2021年5月,SOUL就曾向美国证券交易委员会提交了招股书,彼时的SOUL颇受资本市场欢迎,吸引了腾讯投资、米哈游、五源资本等多个投资方。

可在上市前一天,SOUL突然发出暂停上市的声明,语焉不详的声明也引起了外界的诸多想象,可普遍认为SOUL没能踢进临门一球的原因,是因其与另一社交软件Uki之间关于恶性竞争的官司。

 

目前,这一官司仍在审理中,诉讼结果尚不可知,但SOUL已迫不及待地在去年再次向港股发起冲刺,只是直到招股书失效仍未见任何进展。资本市场的故事还在继续,但曾经炙手可热的社交风口和元宇宙风口,却似乎已开始走下坡。

作为社交平台中的“异类”,SOUL试图摒弃颜值,以虚拟身份和兴趣图谱来进行用户匹配,初衷是美好的,但在实际商业化的过程中,SOUL的难题却不小。

 

一方面,在以社交约会为场景的APP中,SOUL没法绕开“老大哥”陌陌、探探筑起的围墙。以强社交属性为场景打造的社交平台,先发者往往占有流量、品牌优势,而试图以“灵魂模式”打动用户的SOUL,则只能将目标用户聚焦于Z世代消费者。

可据5GAI产业研习社调研显示,Z世代虽然对“灵魂社交”这一新鲜事物感兴趣,但愿意花钱的用户比例较低,且花钱用户中大部分不会多次消费,这意味着SOUL留得住用户,却留不住他们的钱包。

另一方面,尝试增收的SOUL也迎来新难题,想接广告,就要先投广告,要让其它广告主心甘情愿在SOUL投广告,SOUL就得拿出足够吸引的月活数据。

因此,SOUL在2019-2021年里,光销售及营销开支就分别砸下2.0亿元、6.2亿元、15.1亿元,月活数据也上来了,分别是1150万人、2080万人和3160万人。

而高投入也带来了巨额亏损,虽然SOUL在这三年里的营收持续增长,分别为0.71亿元、4.98亿元和12.81亿元,但亏损也是逐年扩大,分别为-2.92亿元、-4.66亿元和-9.99亿元。

SOUL大力“拉新”之后还是赚不到钱,这是因为SOUL的广告业务可以称得上是“毫无起色”,2021年仅增加了6000多万的收入,远不如“拉新”的支出。

换一个角度来看,SOUL很像早期的B站,虽然有一班忠实的二次元粉丝,但外面的用户却始终不愿意进来,单靠二次元粉丝“为爱发电”,平台的营销和收入规模都很难大幅度提高。

社交元宇宙会是“解药”吗?

SOUL选择了Z世代,也尝试嫁接各种更容易打动年轻人、更有潮流属性的产品,比如Giftmoji、Soul狼人和电子宠物等。

直到SOUL遇到元宇宙,其终于找到一个更适合承载“灵魂社交”的瓶子。在SOUL的招股书中,其曾65次提及元宇宙,并表示将致力于与用户共同建立一个以Soul为链接的社交元宇宙,显然对元宇宙业务寄予了厚望。

诚然,元宇宙这一概念能承载不少的可能,可SOUL讲故事容易,要实现却很难。

前有“元宇宙第一股”Roblox,其股价与高峰时期相比,已下跌超过70%;后有连名字都改为元宇宙的Meta,在过去一年不仅经历裁员、降薪,股价也下跌超过60%。

而不少在元宇宙风口押注元宇宙的国内大厂,也开始纷纷撤退。去年10月,字节跳动砍掉了仅上线3个月的元宇宙社交APP“派对岛”;百度旗下国内首个国产元宇宙产品“希壤”,虽然至今仍在运营,但画面卡顿、粗糙,游戏不好玩等吐槽也不绝于耳。

前段时间,被称为“元宇宙入口”的ARXR头显产品,也迎来了一波裁员、解散潮。Pico宣布将针对部分业务进行人员优化;腾讯也对XR部门作出调整,表示将变更硬件发展路径。

元宇宙发展两年,无论是软件和硬件都依然难成气候,游戏、视频内容还没有形成生态圈层,内容、画面也经常被吐槽不精致。且进入元宇宙的入口,目前仍集中在头显设备,仍由Meta Quest、字节Pico等几个大厂所垄断。

想要实现元宇宙产业链的软硬件协同,乃至生态完善,还需要长期的、大量的研发投入才能有所成就,而这不能光靠一两个企业来完成。

SOUL真懂元宇宙吗?

这么看来,元宇宙不仅不是SOUL,也不会是任何一家企业的“短期解药”。即便元宇宙能成为“未来解药”,但这个仍处于萌芽阶段的概念到底要如何培育、发展、实现,SOUL也没有拿出足够有说服力的故事。

目前来看,SOUL在元宇宙方面的最主要成果是推出了“NAWA引擎”,它是一个集AI、渲染与图像处理于一体的集成化SDK,能够输出包含Avatar表情驱动、美颜美妆、卡通化等数十种图像处理与2D/3D渲染能力的引擎。

 

简单理解为,SOUL有信心创造出更细腻、精致的虚拟形象,并在SOUL创造的各种场景中与他人交流、互动。但虚拟形象并不是什么新鲜事,SOUL创办之初就是主打“虚拟形象社交”,再把时间倒推10多年,虚拟形象更是腾讯在QQ秀时期就存在的产物,从2D转换成3D,也似乎并没有太多的革新。

此外,在谈及如何理解元宇宙时,SOUL创始人张璐曾表示,“社交元宇宙就包括虚拟化身、社交资产、沉浸感、经济体系、包容性、去中心化等等。我们还是一个只有手机端的APP,不是AR或者VR,但这并不影响我们这个产品有着元宇宙的本质。”

当然,元宇宙世界并非只有AR/XR这一入口,但跳开这一入口,在手机尚未能实现增强影像甚至虚拟投影的前提下,从手机进入元宇宙,跟用手机打游戏似乎也没有太大区别。

于SOUL而言,元宇宙这个故事,资本市场到底愿意给出多少估值,这还得看之后的进展。
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柒财经

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